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O Laboratório de Biotecnologia Vegetal, é um dos destaques da Empresa de Pesquisa Agropecuária do Rio Grande do Norte, na Festa do Boi 2008. As pesquisas desenvolvidas pelo laboratório de biotecnologia , estão expostas no estande montado na Fazenda de Todos.. O principal objetivo das pesquisas desenvolvidas, é reduzir os custos de produção, principalmente na fruticultura, além de produzir mudas de excelente qualidade. As mudas são produzidas através da “micropropagação ou multiplicação in vitro”, que é a técnica de produção de mudas por cultura de tecidos vegetais, em laboratório. As principais vantagens proporcionadas por esse método é a produção de mudas em alta escala, em curto período de tempo, enquanto uma muda comum produz mais 20 mudas, pelo método da micropropagação são produzidas 200 mudas. No laboratório da Emparn, as mudas são produzidas em condições ambientais controladas, o que permite a obtenção de mudas uniformes e livre de pragas e doenças, devido a um maior controle fito sanitário. Atualmente a Emparn trabalha com 7 cultivares de banana, fornecidas pela Embrapa, que apresentam frutos com sabor, dimensão e textura semelhantes às cultivares Prata e Pacovan, são elas:
Tipo Prata - Pacovan, Prata-anã, Pacovan Ken e Japira
Tipo Leite - Tropical, Preciosa e Caipira).
O uso da micropropagação na produção de bananeira, um grande avanço para o mercado da fruticultura potiguar, e que proporciona a introdução no Estado de cultivares de altíssima qualidade, mais resistentes às doenças e consequentemente mais produtivas, beneficia principalmente o controle das doenças mais comuns que afetam a bananicultura: o mal-do-panamá e o mal da sigatoka. Com exceção das cultivares Pacovan e Prata-anã, as demais apresentam resistência ao mal-do-panamá e ao mal da sigatoka amarela, doenças muito comum nas culturas do Rio Grande do Norte. O Laboratório também conta com um matrizeiro e uma sala de cultivo. Apesar do foco ser a banana, atualmente o laboratório também trabalha com abacaxi ornamental, orquídeas e helicônias.
Recentemente foram aprovados recursos para mais dois projetos que serão desenvolvidos pelo Laboratório de Biotecnologia:
* O de “Micropropagação a baixo custo de cultivares de bananeiras, resistentes ao mau da sigatoka, para a Agricultura Familiar do Rio Grande do Norte”. Um custo de R$70 mil, financiado pelo BNB.
* E o de “ Biologia avançada e sua aplicação no agronegócio do RN”, Um custo de R$900 mil, recursos da Embrapa. Este projeto é destinado ao estudo da produção certificada de banana, abacaxi, cajá e cajamanga. Este projeto tem a parceria da UFRN.
Atualmente, o laboratório de biotecnologia, que está instalado na base física da Emparn do Jiqui, em Nova Parnamirim, está passando por um reforma e ampliação dos laboratórios, o que vai melhorar e ampliar a demanda de pesquisa realizada pela Emparn.
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